Acostumado a ter muitos brasileiros no elenco, o Shakhtar sofreu com a debandada no início da guerra. Mais de três anos depois da invasão russa, porém, a tradição foi retomada. Kevin tem a companhia de oito compatriotas, algo que ajudou bastante na adaptação.
"Facilita muita coisa. É diferente conversar com uma pessoa do seu idioma. O Shakhtar sempre foi um celeiro de brasileiros, sempre os acolheu muito bem. Teve um momento de baixa, mas isso só tende a crescer", afirma.
Em abril, Marlon Gomes anotou o milésimo gol brasileiro do Shakhtar Donetsk. O 1001º foi de Kevin. O jovem terminou a temporada com nove gols e quatro assistências em 35 jogos, coroados pelo título da Copa da Ucrânia. Em março e abril, foi eleito o melhor jogador do mês na equipe.
"É muito gratificante ajudar com uma marca histórica e tão grandiosa assim. Poder seguir uma geração de tantos jogadores maravilhosos. E para mim é muito importante continuar construindo essa história. Pude ajudar fazendo bastantes gols, e espero que venham muito mais", projeta.
O futuro de Kevin, porém, pode estar longe da Ucrânia, pois o atacante vem despertando o interesse das grandes ligas europeias. Napoli e RB Leipzig estão dispostos a pagar 40 milhões de euros (R$ 254 milhões) pelo brasileiro, segundo o UOL.
"É um sonho de criança ajudar a Seleção Brasileira em uma Copa do Mundo e poder representar um clube gigante da Europa", revela.
Como é jogar na Ucrânia?
Apesar da tensão de estar em um cenário de guerra, Kevin garante que a situação não é tão "estrondosa" quanto parece. "É claro que o momento daqui é complicado, mas o Shakhtar dá todo o apoio que a gente precisa", explica.
O caso mais impactante ocorreu em uma partida contra o Kryvbas, em 1º de setembro, pela Premier League da Ucrânia. Cinco dias antes, a Rússia bombardeou o hotel em que o Shakhtar ficaria hospedado.
"O jogo começou no ano ado e foi cancelado por conta da sirene (de ataque russo). Jogamos o primeiro tempo, e o resto da partida foi em abril de 2025. Era para durar uma hora e meia, acabou durando 200 dias", conta Kevin.
O atacante sequer cogitou recusar a oferta do Shakhtar quando estava no Palmeiras, pelo momento que vivia no clube. O pai de Kevin deixou a decisão nas mãos do jogador, que optou pela transferência.
"Achei que seria melhor para mim, mesmo com o momento que a Ucrânia estava ando. E não errei na minha escolha. Dá para ver isso hoje porque estou bem aqui, fazendo meus números, e não me arrependo de nada. Aqui é um grande clube, dá todo o e da estrutura", afirma.
Saída do Palmeiras
A venda de Kevin em 2024 rendeu críticas da torcida do Palmeiras à diretoria e ao técnico Abel Ferreira. Eleito o craque da Copinha em 2023, vencida pelo Verdão, o atacante só fez 11 jogos como profissional até a transferência. Ele evita entrar em detalhes sobre o período no time principal do Verdão.
"Procuro ouvir apenas os comentários do meu pai, da minha mãe e dos meus empresários, que vão agregar alguma coisa na minha carreira. Sobre isso do Abel e da comissão, procuro não saber de muita coisa porque foi algo muito bem conversado. Talvez no momento ali eu não poderia ser muito utilizado", ite Kevin.
"Cada jogador tem seu momento no clube. Ali não seria o meu momento no Palmeiras, e estou muito feliz hoje", acrescenta.
Ídolo no futebol
Kevin realizou um sonho ao disputar a Liga dos Campeões e marcar dois gols na última edição. O atacante chegou a ostentar a marca de brasileiro com mais dribles certos no torneio. E ele não esconde de quem vem sua inspiração.
"Sempre deixei muito claro que meu ídolo é o Neymar. Pelo estilo de jogo, por crescer assistindo a ele. Sempre gostei muito de assistir ao Neymar, seja qual time for. E nunca foi diferente. Torço muito para ele hoje, estando no Santos, e meu ídolo sempre vai ser ele", confessa Kevin.
